古銭を使った授業は、試みられた方も多いと思います。
私としても、特に目新しい使い方を考えたというわけではありませんが、そこそこ量は持っていますので、今回はこれをご紹介してみようと思います。
もっとも入手が容易なのは「寛永通宝」でしょうか。コインショップでも普通に見かけます。場合によっては、１０枚１００枚単位で売っている店もあるほどです。
私は現在５０枚ほど持っています。江戸時代の経済の授業の時には、生徒一人に一枚が行き渡ります。これだけ枚数がそろうのは寛永通宝ならでは。生徒もワイワイと盛り上がります。
よく見ると、一枚一枚微妙に違います。摩耗などによる差もありますが、そもそものデザインが違うのです。隣近所の生徒と比べさせてみると、それでまた盛り上がります。
実はこれが一つの話題です。現在の貨幣は国家（造幣局）が統一して製造してますからみな完全に同じですが、江戸時代の貨幣は国家（幕府）が鋳造しているのではなく、金座・銀座・銭座に幕府が鋳造権を与えるという形式だからです（その意味で、国が貨幣を鋳造するのは古代の皇朝十二銭以降、明治政府の新貨条例までない、ということになるわけです）。
ところで、同じ「寛永通宝」でもかなり違うものがあります。明らかに大きい。これが田沼政権下（明和五年）に新しく発行された「真鍮四文銭」です。区別のために裏に波（青海波）の紋様がつけられていて、「波銭」と呼ばれていました。
確かに従来の一文銭よりも大きいですが、もちろん４倍はありません。それを四文の貨幣として流通させようとしたわけですから、一種の管理通貨をめざしたと考えていいと思います。民衆の反応は厳しかったようですが..。
田沼の経済政策を考えさせる糸口にはなると思います。
次回は、寛永通宝以前の渡来銭をご紹介する予定です。