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ビリケンというと、通天閣の５階に座っている像が有名です。なんでもかなえてくれる福の神で、お願いをするときには足の裏をなでます。
1908年（明治41年）アメリカのフローレンス・プリッツという女性アーティストが、夢で見た神様の姿をモデルに制作したものと言われて」います｡
これがなぜ教材になるかというと、ご存じの方もおられるでしょうが、この顔（特に尖った頭）が、大正の総理大臣寺内正毅にそっくりだったので、彼は「ビリケン」というあだ名で呼ばれたからです。
また、大正デモクラシーの風潮の中で、寺内は典型的な長州藩閥・陸軍出であったため当初から不人気であり、またシベリア出兵・米騒動と問題が続出するなど批判を受け、「非立憲（ビリケン）内閣」ともじられて呼ばれていました。そういう意味でも、話のタネとしては面白いです。
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ビリケンはいまでも人気キャラクタのようで、ネット上でも話題になっています。グッズもけっこう売られているようです。私が買ったのはキーホルダーです。記憶が定かでないのですが、確か数年前に横浜へ行ったときに、どこかで「オモチャ展」のようなものをしていて、土産として買いました。数百円だったと思います。
こちらは、入手経路を完全に忘れてしまいました(^^; どなたかにいただいたお土産と思います。
ご覧の通り、富本銭をかたどった文鎮です。大きさは下の写真のようにちょっと大きいです。もっとも、教室で生徒に見せるには大きい方がいいですが。
富本銭は、和同開珎に先立つ「日本最古の貨幣」とされています。じつは１９８５年以降５枚ほど見つかってはいたのですが、用途や鋳造年代が確定できず、あまり注目されていませんでした。それが、１９９９年、飛鳥池遺跡から大量に出土し、しかも鋳型も見つかってここで鋳造されていたことがわかり、いっきにメジャーな存在となりました。『日本書紀』天武１２年（６８３年）４月１５日条に、「今より以後、かならず銅銭を用いよ。 銀銭を用いることなかれ」とあるのが、この富本銭であると推定されています。
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これはもう、いずれレアグッズになるのでは、という気もします。
大阪市が２００８年のオリンピック招致に力を入れまくっていた時に、さまざまなポスター・グッズ等々があふれ、あるいは配られていました。これはバッジですが、職場（大阪府立高校なので）関係で回ってきました。身につけたことはありません(^^;
オリンピックについては、オリンピックイヤーには授業で扱う場合が多いです。もちろん批判的に（笑）。国家とスポーツの関係（ナチズム、孫基禎・円谷・古橋らの悲劇、冷戦とボイコットなど）、最近の五輪の商業主義的側面、選手強化費用のこと、などなど。その導入には使えるでしょう。
